Tief unten im Meer lebt die kleine, aufgeweckte Meerjungfrau Arielle, die sich nichts sehnlicher wünscht, als an Land zu wohnen. Die Welt der Menschen erscheint ihr wie ein fernes, unerreichbares Paradies. Eines Tages rettet sie den Prinzen Eric vor dem Ertrinken und verliebt sich unsterblich in ihn. Gutgläubig lässt sie sich trotz der Warnungen ihrer treuen Freunde, des liebenswerten Fabius und der Reggae singenden Krabbe Sebastian, auf einen zweifelhaften Handel mit der intriganten Meerhexe Ursula ein. Nur wenn es Arielle gelingt, die Liebe des Prinzen zu gewinnen, darf sie für immer bei den Menschen leben. Doch dafür muss sie auf ihre Stimme verzichten